Cuando alguien que conoces enfermedad de Alzheimer u otra demencia, puedes notar cambios en su forma de hablar, actuar o responder. A medida que la enfermedad progresa, puede cambiar su forma de entender a los demás y expresar sus pensamientos y emociones.
Quizás te preocupe decir algo incorrecto o te sientas inseguro cuando olviden tu nombre o repitan la misma pregunta. Pero aunque la memoria y el lenguaje cambian, hay algo que no cambia: la necesidad de sentirse visto, escuchado y valorado.
“La comunicación es nuestra forma de conectar”, afirmó Janice Greeno, MA, directora sénior del programa de extensión comunitaria del Banner Sun Health Research Institute y del Banner Alzheimer's Institute. “Aunque las palabras cuesten, las personas con demencia necesitan ser comprendidas, respetadas e incluidas”.
No tienes que ser perfecto para conectar; solo tienes que estar presente. Ya seas familiar, vecino o amigo, puedes usar estrategias de comunicación sencillas para generar confianza y hacer que alguien con demencia se sienta seguro y apoyado.
Continúe leyendo para conocer por qué la comunicación sigue siendo importante en casos de demencia y tres formas importantes de conectarse y comunicarse.
Por qué la comunicación sigue siendo importante en casos de demencia
La demencia altera el cerebro. Estos cambios pueden afectar la memoria, el lenguaje, el pensamiento y el comportamiento. Como resultado, una persona con demencia podría:
- Tarda más en entender lo que dices
- Se repiten
- Olvidar nombres o palabras familiares
- Lucha por mantenerse en el tema
- Utilice palabras que no tengan sentido juntas
- Volver a un primer idioma
- Volverse tranquilo o retraído
Estos cambios no son solo verbales. La comunicación no verbal también puede cambiar.
“Puede notar expresiones faciales de confusión o frustración, o incluso signos de dolor, como hacer muecas o sujetarse un brazo”, dijo Greeno. “El tono de voz también puede cambiar según la emoción, incluso cuando es difícil encontrar las palabras”.
Incluso si alguien con demencia tiene dificultades para expresarse con palabras, la comunicación sigue siendo un recurso vital. Es la forma en que las personas se sienten conectadas, respetadas y seguras.
“Las personas que viven con demencia necesitan saber que son valoradas mientras enfrentan los desafíos de la demencia ”, afirmó Greeno.
Desafortunadamente, a menudo existe un estigma en torno a la demencia que lleva a otros a hablar de la persona en lugar de dirigirse a ella. Pero con pequeños cambios en su forma de escuchar y responder, puede ayudar a la persona a sentirse escuchada, respetada y querida.
Tres formas de comunicarse con alguien que tiene demencia
1. Comunicación verbal: Habla con amabilidad y paciencia.
Hablar con alguien con demencia puede llevar más tiempo, pero tu tono, claridad y actitud pueden marcar una gran diferencia. Prueba estos consejos:
- Use su nombre y haga contacto visual: esto ayuda a llamar su atención y demuestra respeto.
- Hable despacio y con claridad: use frases cortas y palabras fáciles de entender. Dé tiempo para responder, a veces hasta 30 segundos.
- Inclúyelos en la conversación: habla directamente con ellos, no sólo con las personas que los rodean.
- Acorte las oraciones y las preguntas: ofrezca dos opciones (“¿Quieres café o té?”) o preguntas de sí/no en lugar de preguntas abiertas.
- Involucrarlos en decisiones sencillas: dejarlos elegir un refrigerio, ayudar a poner la mesa o escoger una canción.
- Mantén la calma y una actitud positiva: usa un tono de voz suave. Evita alzar la voz o parecer frustrado.
- Evite corregir o discutir: Es mejor dejarse llevar que insistir en tener la razón. Si dicen algo que no es cierto, intente redirigirlo con suavidad. Para más consejos, lea " Maneras de evitar conflictos con un ser querido con Alzheimer ".
- Reconoce sus emociones y redirígelas con suavidad: No necesitas entender cada palabra para responder a sus sentimientos. Si parecen molestos o confundidos , identifica la emoción con delicadeza: "Parece que algo te molesta". Luego, ofrécele consuelo y, si es necesario, guía la situación hacia una nueva dirección con palabras tranquilizadoras.
- Repita o reformule si es necesario: si no entienden la primera vez, dígalo nuevamente de una manera ligeramente diferente.
Greeno sugiere usar frases alentadoras como "Hagamos esto juntos" en lugar de "No hagas eso". El objetivo es apoyar, no controlar, la conversación.
2. Comunicación no verbal: deja que tu lenguaje corporal hable
La comunicación no se trata solo de palabras. De hecho, cuando las palabras se vuelven difíciles de encontrar, el lenguaje corporal, el tono y las expresiones faciales suelen cobrar mayor importancia.
“Las emociones son contagiosas”, dijo Greeno. “Incluso una sonrisa o una postura tranquila pueden ayudar a alguien a sentirse un poco más seguro y tranquilo”.
A continuación se muestran algunas formas no verbales de conectarse:
- Disminuya la velocidad: antes de interactuar, respire profundamente para sentirse a gusto.
- Mantenga una postura relajada y abierta: no cruce los brazos ni parezca tenso.
- Ponte a su altura: si están sentados, siéntate a su lado.
- Sonríe suavemente y mantén el contacto visual: una expresión cálida puede decir más que las palabras.
- Usa gestos y señales visuales: señala lo que estás diciendo. Muéstrales una foto o un calendario cuando te refieras a algo.
- Establecer rutinas consistentes y familiares: esto proporciona seguridad y previsibilidad.
El tacto también puede ser una herramienta poderosa si la persona se siente cómoda con él. Una mano suave en el hombro, un abrazo o tomarse de la mano pueden ayudarle a sentirse conectada y cuidada.
3. Otras formas de conectarse
Cuando las palabras son difíciles, aún se puede comunicar de otras maneras. Las experiencias compartidas, las rutinas familiares y los momentos de tranquilidad juntos pueden ser tan significativos como una conversación.
A continuación se presentan ideas para conectar con actividades atractivas y enriquecedoras:
- Escuchen música juntos: Reproduzcan una canción favorita de su infancia. La música suele acompañar a las personas incluso en etapas avanzadas de la demencia.
- Mire fotografías antiguas o recuerdos: recordar puede despertar recuerdos y sentimientos.
- Pase tiempo en la naturaleza: siéntese afuera, haga jardinería o incluso observe pájaros desde la ventana.
- Hagan una actividad favorita uno al lado del otro: hagan un rompecabezas, preparen un refrigerio o vean un programa o una película alegre.
- Siéntate en silencio y permanece cerca de ellos: el simple hecho de estar presente puede resultar calmante y reconfortante.
“Incluso sin palabras, estos momentos de tranquilidad le demuestran a alguien que no está solo”, dijo Greeno. “Les estás diciendo: 'Me importas'”.
Cuándo pedir ayuda
A veces la comunicación se vuelve más difícil, y no hay problema. No tienes que resolverlo solo. Si te cuesta comunicarte o te sientes abrumado, busca ayuda y apoyo .
Quizás quieras considerar:
- Pedirle recomendaciones a su proveedor de atención médica
- Ponerse en contacto con un grupo de apoyo para la demencia o un café de la memoria
- Conectarse con los recursos de la comunidad local a través de la Asociación de Alzheimer o la Agencia del Área sobre el Envejecimiento
- Cómo ponerse en contacto con Banner Family and Community Services
También puede aumentar su confianza y sus habilidades a través de programas gratuitos de Banner Health como:
- Sesiones informativas de Demencia Friends
- El podcast Dementia Unangled tiene más de 100 episodios
- Eventos de educación y apoyo a través de Banner Health
Llevar
No necesitas las palabras perfectas. Simplemente estar presente con paciencia, calidez y cariño marca la diferencia para alguien con demencia.
“Cada momento de conexión, ya sea verbal o no, importa”, dijo Greeno. “Habla con amabilidad, escucha con compasión y recuerda que incluso los pequeños gestos pueden tener un gran impacto”.
Obtenga más información sobre el apoyo y los servicios demencia en Banner Health.
